À l'origine, le vocable « homme noir » sert d'abord à décrire et à imaginer la différence africaine. Peu importe que le « Nègre » désigne l'esclave tandis que le « Noir » désigne l'Africain qui n'a pas encore subi l'esclavage. À partir de l'époque de la traite des esclaves en particulier, c'est son vide présumé d'humanité qui caractérise cette différence. La couleur n'est, de ce point de vue, que le signe extérieur d'une indignité foncière, d'un avilissement premier.

— Critique de la raison nègre by Achille Mbembe (Page 111)