Reviews and Comments

Reconsidering the work and biography of dissident psychoanalyst Wilhelm Reich (Foucault's favorite foe in his History of Sexuality), Olivia Laing wanders in this non-fiction book through an archive of individual and collective struggles for bodily autonomy and freedom that marked the 20th century both before and after World War Two. This sumptuously written text has itself the qualities of fluidity it unearths in the resistance, willfulness and emancipator agency of the multiplicity of marginalized body constitutions and ways of embodiment it describes and learns from. Alongside accounts of Andrea Dworkin, Nina Simone, James Baldwin, Susan Sontag, Agnes Martin and many others, the reader is invited to reflect on sexual liberation and vulnerability, depathologization and illness, collective action and mental health, with a lot of room left to pursue their own reverie. It sometimes feels just like a conversation with a friend you haven't seen for a while and with whom you can unleash your imagination and thought thanks to topics that pop up unexpectedly in a dialogue cemented by trust. Amazing.

Paul Preciado travaille dans le champ théorique, à l'aide d'une écriture cut and paste qui mêle poèmes et litanies punk, vignettes biographiques à la première personne et analyses conceptuelles, à une depathologisation de la catégorie clinique de "dysphorie" pour en souligner l'historicité et les enjeux politiques. Les néologismes fusent mais l'écriture reste pleine d'humour et de tendresse, et parvient à trouver des mots de coalition et de rébellion lorsque sont abordés les aspects les plus mortifères de la réaction sexiste, cissexiste et raciste aux luttes de libération trans et féministes. La pandémie du COVID-19 forme le point nodal du livre, mais Preciado, loin d'en faire un objet de réflexion purement individuel, l'interroge comme moment de mutations collectives et situées dans l'agencement des relations de savoir et de pouvoir qui traversent nos corps et nos sociétés. C'est un livre que j'ai trouvé très joyeux, en particulier dans sa conclusion et malgré les constats terribles qu'il peut parfois dresser: une belle invitation à s'inscrire dans "la résistance d’une grande partie des corps vivants de la planète à être subalternisés au sein d’un régime de savoir et de pouvoir patriarco-colonial".