Memory Palace

Passée l'exposition, un peu contrainte, on finit par être happé par l'ambiance, où moments contemplatifs et violents s'interrompent et se succèdent. Une des trouvailles de ce joli premier roman, c'est d'accorder une réelle place aux entités non-humaines : une IA, "une" gang de goélands. C'est aussi d'ébaucher un vrai style, souvent poétique sans forcer, et d'essayer d'éviter les clichés du genre (pas toujours mais c'est un peu normal). Ce qui résonne fortement, ce ne sont pas les trajectoires des personnages ou les descriptions contextuelles qui en disent trop ou pas assez (et donc sont souvent bancales), c'est le présent, l'atmosphère de la base et du plateau où elle se trouve, et les liens que tissent toutes ses étranges occupantes.

Dans un futur proche où la Terre telle que l'habitait l'humanité achève de se noyer sous l'effet des dérèglements climatiques et d'une montée des eaux inéluctable, plusieurs femmes unissent leurs compétences, durant quelques semaines, dans une base de lancement de fusée abandonnée mais encore en bon état, pour encoder et envoyer dans l'espace toutes les archives de l'humanité qu'a pu rassembler l'IA qui y est déployée.

Premier roman de Léa Cuenin, Memory Palace est un récit sur la fin d'un monde autant que sur ce qui reste, par la mémoire, par les formes de transmission auxquelles on s'accroche, mais aussi par l'obstination à (sur)vivre dans un tel contexte. C'est un roman construit autour de figures féminines fortes, résolues, au sein desquelles s'entremêlent fragilité et résilience, et qui symbolisent autant de trajectoires de vies percutées par ce contexte d'effondrement.

Si l'histoire se déroule sur fond de compte-à-rebours de lancement d'une fusée, tout repose avant tout, non pas sur du spectaculaire, mais sur l'art qu'a l'autrice de capturer des suites d'instantanés, issues d'un quotidien presqu'ordinaire, mais qui ne peut plus l'être dans ce décor de fin d'une ère. C'est contemplatif, souvent poétique, parfois particulièrement touchant aussi : Léa Cuenin parvient à faire naître des émotions incroyables à partir de scènes très simples, avec des protagonistes humaines et/ou non humaines ; des passages parfois douloureux, parfois porteurs d'espoir, qui restent synonymes d'une forme de capacité d'agir qui ne faillit pas, envers et contre tout.

En résumé, un récit, porté par des personnages féminines marquantes et une ambiance indéfinissable, où se mêlent l'impression d'un temps qui n'en finit plus de finir et le ressenti pesant d'une fatalité inéluctable. J'ai beaucoup aimé.